Pamatojoties uz prekursora materiālu, oglekļa šķiedras var klasificēt trīs kategorijās: uz poliakrilnitrila- (PAN- bāzes), uz piķa- bāzes un uz viskozes- bāzes. Tostarp oglekļa šķiedrai, kuras pamatā ir PAN{5}}, ir salīdzinoši vienkāršs ražošanas process un izcilas veiktspējas īpašības. Kopš tās pirmsākumiem 1960. gados tā pakāpeniski ir kļuvusi par dominējošo nozari oglekļa šķiedras rūpniecībā, veidojot vairāk nekā 90 % no kopējās pasaules ražošanas; līdz ar to termins "oglekļa šķiedra" parasti attiecas uz PAN{9}}balstītu oglekļa šķiedru pašreizējā lietojumā. Oglekļa šķiedra, kuras pamatā ir piķis, ietver sarežģītu izejvielu sagatavošanu, un tai ir zemākas veiktspējas īpašības; šobrīd tā ražošanas apjoms joprojām ir salīdzinoši neliels. Oglekļa šķiedra, kuras pamatā ir viskoze{13}}, raksturojas ar zemu karbonizācijas iznākumu, ievērojamām tehniskām problēmām, sarežģītām aprīkojuma prasībām un augstām ražošanas izmaksām; tā izlaide ir ierobežota, un to galvenokārt izmanto ablācijas -izturīgos un siltumizolācijas materiālos.
Oglekļa šķiedru prekursorus var klasificēt arī pēc tauvas izmēra (ti, atsevišķo pavedienu skaita vienā saišķī). Tas parasti tiek apzīmēts ar "K-skaitli" (kas apzīmē tūkstošiem pavedienu)-, piemēram, 1K, 3K, 12K, 24K, 48K un tā tālāk. Jo lielāks ir kvēldiegu skaits, jo lielāks ir pakulas izmērs. Pamatojoties uz K-skaitļu diapazonu, tauvas no 1K līdz 24K parasti tiek klasificētas kā "mazās{15}}takas", savukārt šķiedras ar 48K un vairāk tiek apzīmētas kā "lielās{17}}takas". Lielas-velkas šķiedras galvenokārt ir paredzētas liela mēroga-izmaksas{21}}ražošanai.
